Pasadena (dpa) – Die amerikanische Mars-Sonde „Pathfinder“ und ihr Rover „Sojourner“ haben nicht nur beim Auskundschaften des Roten Planeten, sondern auch als Attraktion im Internet alle Rekorde gebrochen. Zwischen dem 1. Juli und 4. August haben Raumfahrt- Enthusiasten 565 Millionen Mal Informationen abgerufen, rund 47 Millionen Mal allein am 8. Juli. „Das war bei weitem das größte Internet-Ereignis der Geschichte“, berichtete Matthew Golombek, der wissenschaftliche Leiter des Unternehmens, am Freitag in Pasadena (US-Bundesstaat Kalifornien).

Nachdem die Batterien von „Pathfinder“ wieder aufgeladen wurden, richten sich das Landefahrzeug und sein Rover jetzt auf eine längere Forschungstätigkeit ein. In ein bis zwei Monaten soll der Rover über einen Hügel in eine Mars-Landschaft vordringen, die noch kein mnenschliches Auge gesehen hat.

Golombek sagte, die Sonde habe in den ersten 30 Tagen 1,2 Gigabits (1,2 Milliarden Bits) Daten übermittelt, doppelt soviele wie erwartet. Sie lieferte 9 669 Aufnahmen von der Mars-Oberfläche. Der „Sojourner“ legte insgesamt 52 Meter zurück, vollführte dabei auf Kommando 114 Bewegungen und umkreiste den „Pathfinder“ einmal. Er lieferte 384 Aufnahnen.

„Pathfinder“ war am amerikanischen Unabhängigkeitstag, dem 4. Juli, im „Ares Vallis“ gelandet. Die 500 Millionen Kilometer lange Reise hatte am 2. Dezember 1996 begonnen. Erstmals seit den Viking- Sonden im Jahr 1976 kam damit wieder irdische Technologie zum erdnächsten Planeten, auf dem es Leben gegeben haben könnte. Die Sonde ist der Pfadfinder für die Sonde „Global Surveyor„, die am 11. September in die Mars-Atmosphäre eindringen und den Planeten umkreisen soll. Von März 1998 an soll sie exakte Karten von Oberfläche und Atmosphäre des Planeten anlegen.